Битва при Эль-Аламейне — серия сражений 1942 года в Египте, у небольшой железнодорожной станции Эль-Аламейн примерно в сотне километров к западу от Александрии. Главным из них стало Второе сражение при Эль-Аламейне (23 октября — 4 ноября 1942 года), в котором британская 8-я армия генерала Бернарда Монтгомери разгромила итало-немецкую танковую армию «Африка» фельдмаршала Эрвина Роммеля. Эта победа стала переломом в Североафриканской кампании Второй мировой войны.
Предыстория: война в пустыне
Боевые действия в Северной Африке начались в 1940 году, когда итальянские войска из Ливии вторглись в Египет, находившийся под британским контролем. После тяжёлого поражения итальянцев на помощь союзнику Германия в начале 1941 года направила Африканский корпус под командованием Роммеля. Последующие полтора года фронт несколько раз откатывался то на восток, то на запад вдоль узкой прибрежной полосы Ливии и Египта.
Ставки были высоки. Египет прикрывал Суэцкий канал — важнейшую коммуникацию Британской империи, связывавшую метрополию с Индией и Ближним Востоком, а также путь к ближневосточной нефти. Для Германии Северная Африка была второстепенным театром, тогда как главные силы вермахта воевали на Восточном фронте. Почему Германии пришлось одновременно вести эти кампании, разбирает материал «Почему Германия воевала на Восточном фронте и в Африке одновременно».
Летом 1942 года Роммель одержал крупную победу у Газалы и 21 июня взял Тобрук. Британские войска отступили в Египет, к позиции у Эль-Аламейна. Её важной особенностью было то, что с севера фронт упирался в море, а с юга — в труднопроходимую впадину Каттара. Обойти позицию с фланга, как Роммель неоднократно делал в пустыне, здесь было невозможно.
Первое сражение при Эль-Аламейне и Алам-Хальфа
В июле 1942 года войска Роммеля попытались с ходу прорвать оборону у Эль-Аламейна. В Первом сражении при Эль-Аламейне британцы под командованием генерала Клода Окинлека остановили наступление. Обе стороны были истощены, и фронт стабилизировался.
В августе Черчилль провёл перестановки в командовании: Ближневосточное командование возглавил генерал Гарольд Александер, а 8-ю армию — Бернард Монтгомери. В конце августа — начале сентября Роммель предпринял последнюю попытку прорыва, но в сражении у хребта Алам-Хальфа был отбит. После этого инициатива перешла к британцам.
Силы сторон
К октябрю 1942 года 8-я армия имела заметное превосходство в людях, танках, артиллерии и авиации. В её составе воевали британские, австралийские, новозеландские, южноафриканские и индийские части, а также подразделения «Сражающейся Франции» и греческая бригада. Армия получила и новую технику, в том числе американские танки «Шерман». Войска Оси, напротив, испытывали острую нехватку горючего и боеприпасов: британский флот и авиация с Мальты топили конвои, шедшие через Средиземное море.
| Показатель | 8-я армия (союзники) | Танковая армия «Африка» (Ось) |
| Командующий | Бернард Монтгомери | Эрвин Роммель (до его возвращения — Георг Штумме) |
| Состав | Войска Британской империи и союзников | Немецкие и итальянские дивизии |
| Соотношение сил | По большинству оценок, союзники примерно вдвое превосходили противника по численности и танкам | |
| Снабжение | Стабильное, через Египет | Острый дефицит топлива из-за потерь конвоев |
Роммель перед наступлением британцев находился на лечении в Германии. Командование принял генерал Георг Штумме, который в первый день сражения погиб (по распространённой версии, от сердечного приступа под обстрелом). Роммель срочно вернулся в Африку 25 октября.
Ход Второго сражения при Эль-Аламейне
Операция «Лайтфут»
Вечером 23 октября 1942 года британская артиллерия открыла мощный огонь по позициям противника, после чего пехота и сапёры двинулись вперёд. Главной проблемой были обширные минные поля, которые немцы называли «садами дьявола». Сапёрам нужно было проделать в них проходы для танков. Наступление шло медленно, и первые дни превратились в тяжёлое «перемалывание» сил противника.
Изматывание
Монтгомери не стал гнать войска вперёд любой ценой. Он перегруппировывал силы, наносил удары на разных участках и вынуждал Роммеля расходовать танки и горючее в контратаках. Особенно упорные бои шли на севере, где австралийская дивизия продвигалась к побережью.
Операция «Суперчардж» и прорыв
В ночь на 2 ноября началась операция «Суперчардж» — новый удар, пробивший брешь в обороне Оси. Танковые бои 2 ноября у холма Телль-эль-Аккакир окончательно истощили бронетанковые силы Роммеля. Гитлер приказал стоять насмерть, но к 4 ноября Роммель начал отступление. Часть итальянских пехотных дивизий, не имевших транспорта, была окружена и взята в плен.
Итоги и потери
- Войска Оси потерпели решительное поражение и начали отступление из Египта на запад, через всю Ливию к Тунису.
- Потери Оси, по оценкам, составили десятки тысяч человек, значительная часть из которых попала в плен, а также большую часть танков.
- Потери 8-й армии составили около 13,5 тысячи человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести; было подбито много танков, но значительную часть удалось отремонтировать.
- Угроза Египту и Суэцкому каналу была окончательно устранена.
Через несколько дней после окончания сражения, 8 ноября 1942 года, в Марокко и Алжире высадились англо-американские войска (операция «Факел»). Силы Оси в Северной Африке оказались зажатыми с двух сторон и в мае 1943 года капитулировали в Тунисе.
Значение битвы
Эль-Аламейн стал первой крупной победой британских сухопутных войск над немецкой армией. Черчилль сказал о ней знаменитые слова: «Это не конец. Это даже не начало конца. Но это, возможно, конец начала». Позднее он писал, что до Аламейна у британцев не было побед, а после него не было поражений.
По времени битва совпала с решающим этапом Сталинградской битвы: в ноябре 1942 года советские войска окружили армию Паулюса. Масштабы этих сражений несопоставимы — под Сталинградом действовали силы в разы большие, — но вместе они обозначили общий перелом во Второй мировой войне. Подробнее о войне Великобритании — в рубрике «Великобритания во Второй мировой войне», а о более раннем этапе — в статье о Дюнкеркской операции.
У Эль-Аламейна сегодня находятся британское (Содружества), немецкое и итальянское военные кладбища и мемориалы.
Частые вопросы
Кто победил в битве при Эль-Аламейне?
Во Втором сражении при Эль-Аламейне победила британская 8-я армия Бернарда Монтгомери. Итало-немецкие войска Роммеля были вынуждены отступить из Египта.
Сколько было сражений при Эль-Аламейне?
Обычно выделяют два: Первое сражение (июль 1942 года), когда британцы остановили наступление Роммеля, и Второе (23 октября — 4 ноября 1942 года), завершившееся разгромом Оси. Между ними прошло сражение у Алам-Хальфы.
Почему Роммель проиграл при Эль-Аламейне?
Главные причины — значительное численное и материальное превосходство британцев, нехватка горючего и боеприпасов у войск Оси из-за потерь конвоев, невозможность обойти позицию с фланга и приказ Гитлера не отступать, задержавший отход.
Что такое «сады дьявола»?
Так называли обширные минные поля, установленные войсками Оси перед своей обороной у Эль-Аламейна. Проделывание проходов в них стало одной из главных задач британских сапёров.
Какое значение имела битва при Эль-Аламейне?
Она устранила угрозу Египту и Суэцкому каналу, стала поворотным пунктом войны в Северной Африке и вместе со Сталинградом и высадкой «Факел» обозначила перелом во Второй мировой войне.